近年來，杏坪鎮聯合村充分利用地理位置、氣候、光照、晝夜溫差等獨特優勢，因地制宜，引導群眾大力發展烤煙產業，如今烤煙已種成了當地農民增收致富的“黃金葉”，昔日的荒山變成了山區農民的“綠色銀行”。

眼下正值煙葉采摘、烘烤的黃金時節。在杏坪鎮聯合村的烤煙種植基地，放眼望去，一片片肥碩的煙葉隨風起伏，長勢甚是喜人，煙農們也正在田間地頭忙著采摘煙葉。今年44歲的李開富，是當地的烤煙種植大戶，他從2002年開始種植烤煙現已有19個年頭，在村里也是響當當的種煙能手。李開富靠種煙不僅供兩個孩子上學，剩余的錢還買了車買了房，生活過得甜美。與李開富同樣忙碌著的還有聯合村烤煙種植戶王懷珍，在她家院子，她正忙著整理煙夾，準備將采摘回來的煙葉編竿、上棚后，送入烤煙房進行烘烤。王懷珍告訴記者，去年她因為身患疾病，住院花費開支較大，慶幸的是，這幾年家里一直種植烤煙，是烤煙收入幫家里渡過了難關。在聯合村，像李開富、王懷珍這樣的煙農有50多戶，種植烤煙800余畝，每年產量達20萬公斤，收入300余萬元。

近年來，杏坪鎮依托地理優勢和煙葉種植的傳統，以政策扶持、示范帶動、技術支持為著力點，進一步加大烤煙種植扶持力度，擴大烤煙種植規模，今年杏坪鎮聯合村、聯豐村、天埫村、云蒙村等九個村烤煙種植面積達2000畝，目前已全面進入采收烘烤期，預計生產烤煙40萬公斤，實現總產值800余萬元，烤煙產業已成為當地促農增收致富、助力鄉村振興的支柱產業之一。